Ona tendanceaujourd’huià associeraucarnavaldeVeniseuneimage figéequinous aurait été léguée parleXVIIIesiècle. Pourtantl’histoiredecemoment festif est beaucoup plus longueet complexe.Aucarnaval civiquedestiné à façonnerauMoyenÂgela cohésion socialeet politiquedelacommune, succédauncarnaval voulu parl’aristocratieet associantle peupleaux jeux publics pour mieux direaumondela puissanceet la fascinationdecette ville horsducommun.Lorsqu’àla finduXVIesièclela primauté commercialeetpolitiquedela SérénissimeenEurope finit pars’essouffler,le carnaval pritlerelais des fastesdel’économiemarchandeet dela diplomatieenaccueillant lesprincesd’Europeet ens’ouvrantàl’opéra.Puis, alorsquela villese repliait sur ses possessionsdeTerreferme,le carnaval devint plus monotone, cachant surtoutla crise sinonéconomique,dumoins morale, politiqueet socialedela République, avantdese réduireauXIXesiècle. Son retouren1980 a réaliséunsubtil mélange :ressusciterunefête urbainequirenvoie aux fastes baroquesduXVIIesiècle toutenl’associantaux souvenirsdeVivaldi,dePietro Longhiet deGoldoni,contemporainsdu siècle des Lumières.C’estcette passionnante histoirequiestici racontée.Gilles Bertrand, professeurd’histoiremoderne àl’universitédeGrenobleet membredel’InstitutUniversitairede France, estun spécialistedelafêteet du masque à Venise, ainsiquedesvoyagesenEuropeauXVIIIesiècle,sujets sur lesquelsila publié plusieurs ouvrages.