Depuis plusieurs millénaires en Asie, le textile a été le véhicule de nombreuses images et notamment celles du bouddhisme; le chemin parcouru par le tissu d'ouest en est, notamment avec les vêtements des voyageurs, était bien plus important que celui de la peinture et la sculpture. Le livre propose une introduction complète à l'histoire du textile en Asie, les matériaux utilisés (coton, soie, fibres végétales), les différentes techniques de décors, tout en offrant une définition de ce qu'est le textile.
Il présente l'art du textile par ère géographique de l'Inde jusqu'au Japon en passant par l'Asie du Sud-Est, la Chine et le Tibet. Pour chaque pays, les costumes traditionnels sont détaillés et illustrés selon leurs différentes fonctions (quotidiens, religieux, royaux). L'auteur aborde également les autres utilisations faites du textile en Asie: chapeaux, chaussures, éventails, tissus d'ameublement, d'ornement, arts décoratifs, ainsi que les textiles rituels et sacrés.
Ainsi, le textile est approché et expliqué sous toutes ses formes et ses fonctions.