Emile Prisse d'Avennes (1807 1879), orientaliste français, auteur et artiste, est l'un des plus grands égyptologues d'avant le XXe siècle. Fervent admirateur des superbes techniques des artisans égyptiens et orientaux, il est tombé amoureux de l'art arabe. Enfant, il rêve d'explorer l'Orient, et, à 19 ans, fait ses premiers voyages en Grèce, en Inde et en Palestine. Puis, pendant 40 ans, il explore la Syrie, l'Arabie, la Perse et réside quelques temps en Égypte et en Algérie. S'étant converti à l'Islam, il parcourt l'Égypte en se faisant passer pour un Arabe, sous le nom d'Edris Effendi. Après avoir étudié les cultures antiques de l'Égypte et de l'Islam, il écrit: "Nous aborderons tous les arts, toutes les industries cultivés par les Orientaux avec tant de goût, de génie et de fantaisie. Nous présenterons de splendides reproductions des monuments, objets d'art et de luxe, preuves évidentes d'une civilisation avancée dont l'influence s'est fait ressentir jusqu'en Europe."