La recente rivoluzione in Giappone ha portato mutamenti sociali e politici e potrebbe essere che quando, oltre alle innovazioni che sono già state avviate, ferrovie e telegrafi uniranno le principali città della Terra del Sol Levante, il vecchio Giappone, come era conosciuto da secoli e ancora visibile pochi anni fa, si estingua. Mi è sembrato che non possa esistere, per preservare il ricordo di questa civiltà così curiosa e che scompare così velocemente, modo migliore che la tradizione delle più interessanti leggende e storie nazionali, insieme ad esempi di letteratura storica. Così i Giapponesi possono raccontare la loro stessa storia, e il loro traduttore aggiungerà solo, qui e là, brevi note dove sia necessaria una spiegazione o un approfondimento...
Il signore ed il suo sottoposto, il guerriero e il prete, l'umile artigiano ed il disprezzato Eta o paria, ciascuno sarà il personaggio principale, di volta in volta, nella mia raccolta di storie; ed è dalla bocca di questi personaggi che spero di mostrare un ritratto abbastanza completo della società Giapponese.”