Une telle publication vient compléter sept expositions simultanées qui auront lieu d'octobre 2006 à février 2007 dans sept grands musées français. Les catalogues ont été rédigés par plus de 40 auteurs, sous la direction de Catherine Loisel, conservatrice en chef au cabinet des dessins du Louvre. Cette série d'ouvrages a pour vocation de dresser un panorama complet de la création artistique en Italie, à partir des collections des musées et bibliothèques de France. Elle s'attache à illustrer la diversité de l'expression graphique et la formidable créativité de cités rivales italiennes. La collaboration de 56 institutions publiques françaises a permis de rassembler pour les sept expositions plus de 800 dessins, dont un quart issu du fonds d'art graphique du musée du Louvre.